Evolución de la automatización

¿Cuándo comenzó la automatización y qué fuerzas del mercado y preocupaciones de seguridad la impulsaron?

Como cualquier otra industria, los transportistas de residuos buscan herramientas más rápidas, seguras y eficientes para realizar su trabajo. A pesar de que los cargadores traseros han sido los caballos de batalla históricos de la recolección residencial, la automatización ha ayudado a la industria a mejorar la seguridad y ser más eficiente.

Una tripulación típica de carga trasera está formada por un conductor y uno o dos operadores. Además de requerir varios empleados para cada camión, los operadores viajan en la parte trasera de un vehículo y entran a la carretera para recuperar contenedores, arrastrarlos hasta el camión y vaciarlos en la tolva.

Los cargadores laterales automatizados (ASL) y los cargadores frontales automatizados (AFL) son alternativas más productivas porque permiten que un solo conductor realice rápidamente todas las funciones de recolección en una ruta, con un brazo de agarre mecanizado realizando tareas que anteriormente habrían requerido operadores adicionales para completar. Además de la eficiencia de requerir un solo operador, los ASL y AFL permiten que todas las operaciones de recolección de desechos se realicen desde la seguridad de la cabina.

Aunque la recolección residencial automatizada ha experimentado un crecimiento constante, la crisis de personal resultante de la pandemia de COVID-19 ha creado un aumento sustancial en la demanda de ASL. La escasez de trabajadores y los aumentos significativos de los costos laborales se combinaron para hacer de la productividad una cuestión de supervivencia. La falta de personal adecuado provocó que los transportistas se enfrentaran a reacciones negativas de los clientes debido a la pérdida de servicios, poniendo en peligro la lealtad de los clientes y los lucrativos contratos municipales.

Poder atender las rutas de recolección más rápido y con la mitad del personal requerido para un cargador trasero permitió que las flotas automatizadas prosperaran, mientras que muchos transportistas que continuaron operando rutas solo de carga trasera tuvieron problemas o fracasaron.

¿Cómo era la tecnología inicial y cómo ha mejorado a lo largo de los años? ¿Qué desafíos han abordado las mejoras?

Si bien eran innovadores para la época, muchos de los primeros modelos de ASL requerían una curva de aprendizaje significativa y tenían fama de ser poco confiables y difíciles de operar. Con muchas más piezas móviles que un simple cargador trasero, los primeros cargadores laterales eran significativamente más caros que sus predecesores y requerían un mayor nivel de mantenimiento y conservación. Además, los contenedores de basura con ruedas no eran de fácil acceso, y los tamaños y configuraciones variaban según el fabricante, lo que planteaba desafíos adicionales para los transportistas.

A lo largo de los años, la ingeniería y la tecnología hidráulica/de controles han avanzado dramáticamente, mejorando la velocidad, la confiabilidad y la facilidad de uso. Los camiones más nuevos tienen brazos rápidos y confiables y un funcionamiento suave.

¿Cómo ha evolucionado el uso de ASL a lo largo de los años?

Otra innovación importante en la recogida automatizada fue el desarrollo del cargador frontal automatizado Curotto-Can. Desarrolladas en los años 1990 por la familia Curotto, que buscaba un método productivo para recoger grandes cantidades de residuos en las rutas residenciales de su empresa, las primeras Curotto-Cans estuvieron a disposición del público en el año 2000. Environmental Solutions Group (ESG), que engloba a Heil Ambiental, adquirió Curotto-Can Co. en 2013.

Desde entonces, los cargadores frontales automatizados equipados con Curotto-Can han evolucionado hasta convertirse en una forma eficiente de recogida automatizada. Tienen un tiempo de parada de rueda a marcha de cuatro a cinco segundos por parada. Debido a que los brazos de agarre están frente al vehículo, la comodidad del operador aumenta con una operación de “ojos siempre hacia adelante”, lo que elimina la necesidad de que los conductores estiren el cuello para mirar hacia atrás para dar servicio a un carro, como es el caso de los cargadores laterales. Con la enorme capacidad y potencia de compactación de un cargador frontal junto con la eficiencia y velocidad de un cargador lateral, los AFL ofrecen lo mejor de ambos mundos en un solo vehículo.

Sabiendo que la altura del cuerpo de los AFL limitaba potencialmente su uso en rutas residenciales con puentes, extremidades o cables bajos y otros obstáculos, Heil presentó el AFL de carga frontal Half/Pack Lowrider equipado con Curotto-Can en 2020 para abordar estos desafíos tomando 12 pulgadas. fuera de la altura del camión. El Lowrider AFL permite a los transportistas residenciales operar las mismas rutas que un ASL con un aumento en la carga útil y la velocidad de compactación y agrega el valor adicional de una capacidad de "llevar todo" que no requiere un "camión de persecución" para llevar artículos a granel, según sea necesario. con un ASL.

¿Hacia dónde se dirige la tecnología en el futuro? ¿Todavía quedan mejoras por hacer en la mecánica de elevación, o los cambios futuros están más relacionados con las cámaras y la telemática?

Con más flotas comprometidas con el cumplimiento de sus objetivos de sostenibilidad, los vehículos eléctricos han experimentado un importante aumento en la demanda en los últimos años. Sin embargo, uno de los desafíos de un chasis eléctrico es la gama limitada de sistemas de baterías actuales. La energía necesaria para alimentar una carrocería ASL hidráulica tradicional provoca un consumo adicional de la batería, lo que acorta la autonomía del camión por carga. El RevAMP ASL totalmente eléctrico de Heil está equipado con una batería a bordo independiente, que ahorra combustible y amplía la autonomía de los chasis eléctricos y diésel gracias a la eliminación de la toma de fuerza.

Los ASL eléctricos también reducen en gran medida el ruido de los vehículos de recolección y la carrocería RevAMP elimina los derrames de aceite hidráulico en el camino. Con su carrocería liviana y su eficiente brazo de elevación, la carrocería eléctrica ayuda a los transportistas a alcanzar sus objetivos de sustentabilidad sin sacrificar la productividad que ofrece un ASL.

Además de las innovaciones de ingeniería y diseño con controles y brazos de carga lateral, la tecnología está evolucionando rápidamente para aumentar aún más la eficiencia y la automatización de procesos que anteriormente habrían requerido la acción manual del operador y el tiempo para completarse.

Ese impulso hacia la eficiencia ha dado lugar a sistemas de software cada vez más sofisticados, como la suite Connected Collections de Dover ESG, que incluye Heil de la empresa, el sistema de cámara digital 3rd-Eye y el software administrativo Soft-Pak. Estos sistemas integran datos de telemetría en el sistema de planificación de recursos empresariales de mantenimiento de una flota para permitir monitorear el estado del chasis y la carrocería, alertar a los equipos de servicio sobre eventos de servicio antes de que ocurran, abrir órdenes de trabajo, generar listas de piezas y proporcionar instrucciones de reparación. Estos sistemas ofrecen una solución predictiva y prescriptiva que aumenta aún más el tiempo de actividad y al mismo tiempo reduce la dotación de personal y la necesidad de mantener grandes inventarios de piezas.

Chad Gentry es el director de gestión de productos de Heil y puede comunicarse con él en [email protected]. Tony Giles es el gerente de productos de combustibles alternativos de Heil y puede comunicarse con [email protected].