Los ferrocarriles y los transportistas de automóviles luchan por satisfacer las demandas de entrega de automóviles

Los fabricantes de automóviles se han quejado de retrasos en las entregas de vehículos a los concesionarios. Los transportistas ferroviarios dicen que están solucionando los problemas, mientras que el transporte por carretera intenta aprovechar una oportunidad.

Foto proporcionada por Norfolk Southern

Mientras los fabricantes de automóviles continúan luchando con retrasos logísticos para los vehículos recién producidos, los ferrocarriles dicen que están trabajando para solucionar los problemas, mientras que los transportistas de automóviles ven una oportunidad de negocio.

Los fabricantes de automóviles dicen que la escasez de vagones en toda la industria está limitando su capacidad de enviar vehículos nuevos a los concesionarios. Los ejecutivos de GM y Ford denunciaron el problema, que ha afectado a los ferrocarriles desde la pandemia, en recientes convocatorias de resultados. Está obstaculizando el negocio a medida que la producción se está recuperando debido a mejoras en el flujo de componentes vitales en otras partes de la cadena de suministro, dijeron.

"En general, estamos viendo limitaciones en torno al transporte de mercancías", dijo el director financiero de Ford, John Lawler, en una conferencia telefónica sobre resultados el 27 de julio, señalando que los problemas de transporte estaban elevando los costos en un momento en que las presiones inflacionarias ya están perjudicando los resultados del fabricante de automóviles.

Los ferrocarriles y las empresas de transporte por carretera están invirtiendo ahora en más equipos y buscando eficiencias operativas que puedan acelerar las entregas de nuevos vehículos. Después de todo, los transportistasLos proyectos de construcción de automóviles seguirán creciendo y aumentarán aún más la necesidad de transporte.

Norfolk Southern y CSX Transportation están agregando trabajadores, adquiriendo más vagones de transporte de dos pisos e implementando eficiencias de red para acelerar las entregas de nuevos vehículos, dijeron las compañías en correos electrónicos a Supply Chain Dive.

"Con el resto de la industria, estamos viendo algunos problemas con la disponibilidad de vagones", escribió en un correo electrónico el portavoz de Norfolk Southern, Connor Spielmaker.

Norfolk Southern ha comprado 900 vagones este año y espera 500 más en 2024, según Spielmaker dicho. El ferrocarril, que sacó 738.000 vehículos de Detroit en 2022, también abrió cinco nuevos talleres de reparación para acelerar el mantenimiento de los vagones.

CSX está siguiendo un enfoque similar. CSX dijo en un correo electrónico que ha agregado recursos para adaptarse a la creciente producción de vehículos.

El ferrocarril con sede en Jacksonville, Florida, ha añadido un "número significativo de vagones de dos niveles este año para respaldar las mayores previsiones de producción de los fabricantes de automóviles". CSX también destacó un aumento interanual del 6 % en su fuerza laboral de primera línea y dijo que ha mejorado los tiempos de reciclaje de su flota de automóviles de dos niveles en dos días o un 18 % en lo que va del año.

"En los últimos años, una multitud de desafíos en la cadena de suministro dieron como resultado una variabilidad significativa en la producción y distribución de automóviles", dijo CSX en un comunicado. "En este contexto, CSX ha estado trabajando arduamente para agregar recursos y equipos para brindar soporte a nuestros clientes".

Si bien los transportistas ferroviarios mueven casi el 75% de los automóviles nuevos y camionetas ligeras que se compran anualmente en los EE. UU., según la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses, los transportistas de automóviles también desempeñan un papel en el segmento.

Cox Automotive, un proveedor de servicios automotrices que incluye corretaje de transporte, dijo en su convocatoria del índice de valor de vehículos usados ​​del segundo trimestre que está apuntando al segmento en busca de oportunidades de crecimiento dada la necesidad de un mayor transporte. La compañía, que también monitorea el inventario de vehículos nuevos de EE. UU., dijo que el stock de vehículos nuevos de los concesionarios nacionales aumentó un 80% interanual en julio.

"También estamos comenzando a mover parte del inventario de automóviles nuevos y aumentando nuestras capacidades de entrega al consumidor y vemos esto como un área de crecimiento importante", dijo Joe Kichler, vicepresidente de logística de Cox Automotive, durante la llamada. Cox está invirtiendo en más tecnología para dar cabida a las entregas de vehículos vendidos en línea.

"Los consumidores también están acostumbrados a la experiencia de seguimiento de Amazon, que requiere grandes inversiones", dijo Kichler.

Kichler dijo que la unidad de negocios Central Dispatch de la compañía, que administra su tablero de carga digital, está en camino de mover más de 13 millones de vehículos este año.

Sin embargo, los transportistas de automóviles también siguen desconfiando de si las condiciones económicas y el aumento de los costos de endeudamiento podrían desacelerar las ventas en el futuro, según el índice de sentimiento de los concesionarios de junio de Cox Automotive. Aun así, los proveedores de logística siguen adelante con sus inversiones, ya que los fabricantes de automóviles parecen decididos a fabricar y vender más vehículos.

"[Mientras] veamos que la demanda continúa siendo tan fuerte como lo es para nuestros vehículos, creemos que vamos a seguir funcionando", dijo el vicepresidente ejecutivo y director financiero de GM, Paul Jacobsen, durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del segundo trimestre de la compañía.