'¡Recarga más rápido!' Entra dentro de una T rusa

El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, inspecciona los tanques T-62M.

Cuando las pérdidas de tanques rusos en Ucrania superaron los mil el verano pasado (es decir, casi un tercio de los tanques con los que el país entró en guerra), el Kremlin se desesperó.

Ahogadas por las sanciones extranjeras, en particular una prohibición francesa sobre la exportación de ópticas Sosna-U, las dos fábricas de tanques de Rusia producían sólo un par de docenas de nuevos T-72B3, To-80BVM y T-90M al mes. No es suficiente para sufrir buenas pérdidas en primera línea.

Así que quizás era inevitable –pero no menos impactante por su inevitabilidad– que el Ministerio de Defensa ruso sacara de sus vastos parques de vehículos tanques de la Guerra Fría almacenados durante mucho tiempo.

Los rusos comenzaron reactivando cientos de T-62 antiguos de la década de 1960, muchos de los cuales habían sufrido una profunda mejora en la década de 1980. Un año después, tenemos una rara oportunidad de entrar en uno de los tanques de 40 toneladas y con capacidad para cuatro personas en combate en el Óblast de Zaporizhzhia, el lugar de la tan esperada contraofensiva del sur de Ucrania.

Un vídeo reciente desde el interior de la torreta del tanque podría subrayar lo que los analistas han estado diciendo durante meses: que los rusos en su mayoría están utilizando los viejos T-62 no como tanques per se, sino como artillería tosca. Quizás para ayudar a compensar las grandes pérdidas de obuses fabricados expresamente.

"¡Recarga más rápido!" un tripulante grita entre risas mientras el cargador lucha por retirar los casquillos gastados de la recámara del viejo cañón de 115 milímetros del tanque. El T-62 fue el último tanque soviético que tuvo una tripulación de cuatro personas con un cargador humano; Los tanques posteriores tienen tres tripulantes y un cargador automático.

El T-62 dispara varias rondas contra lo que un excitado tripulante llama los “malditos ucranianos”. Sin embargo, es una cuestión abierta si la tripulación realmente ve a algún ucraniano.

El T-62 no se mueve, ni siquiera entre disparos. Eso es lo que se esperaría si el tanque estuviera funcionando como una especie de fortín semimóvil o emplazamiento de artillería, tal vez sin un conductor a bordo.

El tanque en el video obviamente es un T-62M Obr. 2022. Esa es la designación no oficial que los observadores le han dado al subconjunto de T-62 reactivados que la 103.a Planta de Reparación en Siberia actualizó con una mira térmica más nueva, pero no exactamente nueva, antes de enviarla a Ucrania.

La mira 1PN96MT-02 habría sido de última generación... en la década de 1970. Permite al artillero atacar con precisión un objetivo a una distancia de hasta dos millas en modo de fuego directo. Eso es dos tercios del alcance máximo efectivo de disparo directo de la nueva mira Sonsa-U totalmente digital.

Si la tripulación del T-62 quiere disparar más lejos, puede inclinar su arma más alto y disparar balísticamente. Los fabricantes de vehículos soviéticos diseñaron sus tanques para hacer esto, y la doctrina soviética explica cuándo y dónde deben hacerlo, pero eso no significa que un tanque sea un muy buen obús.

Consideremos el T-54/55, el tanque antiguo de la década de 1950 anterior al T-62 y que los rusos también han estado restaurando para uso en primera línea.

El cañón D-10T de calibre 54 del T-54/55 tiene una velocidad de salida de 3300 pies por segundo. En un soporte de vehículo típico, el arma puede elevarse hasta 18 grados. Eso es poco en comparación con un obús construido expresamente. El 2S1 soviético, por ejemplo, se eleva hasta 70 grados.

La baja elevación obviamente limita el alcance del D-10T mientras dispara indirectamente a objetivos más allá del alcance visual. Otra limitación es que la munición de un D-10T, como toda la munición de un tanque moderno, es "fija". Es decir, incluye la ojiva y la carga en una única unidad prefabricada. A diferencia de una tripulación de artillería, la tripulación de un tanque no puede añadir bolsas de pólvora a la carga para aumentar su alcance de tiro.

Cuando se instala en un tanque, el D-10T se combina con la mira de un artillero de tanque: un TSh 2-22 en muchos T-54 y T-55. El alcance de la retícula de la mira sólo llega hasta los 6.000 metros aproximadamente (es decir, 6.600 yardas, 3,75 millas) para los proyectiles altamente explosivos que se disparan a mayor distancia.

Por lo tanto, una tripulación de T-54/55 que luche como artilleros de artillería probablemente necesitaría la ayuda de un observador mientras apunta a un objetivo cerca del alcance máximo teórico del D-10T de más de 17.000 yardas, o casi 10 millas. La precisión podría verse afectada.

Finalmente, las municiones y los cañones de los tanques no están diseñados para el ritmo de combate rápido y repetitivo (cargar, disparar, cargar, disparar durante horas y horas) que es típico de los obuses. Los verdaderos cañones de artillería están construidos para durar. Los cañones de los tanques, por otro lado, tienden a sobrecalentarse, caerse y perder precisión con el uso intenso.

Por tanto, el T-54/55 puede funcionar también como artillería, pero sólo como recurso. Como obuses improvisados, los cañones D-10T de los tanques carecen de alcance, precisión y durabilidad.

El T-62 cuenta con un cañón de ánima lisa U-5TS calibre 54 que se eleva a 18 grados y dispara proyectiles a una velocidad de casi 5.600 pies por segundo. Por lo tanto, puede disparar más lejos que un D-10T, pero no con mayor precisión en un modo de disparo indirecto. Y un U-5TS no es más resistente al desgaste que el arma más antigua.

Todo esto quiere decir que existe una gran posibilidad de que la tripulación del T-62 en ese video esté lanzando proyectiles a algo que está dentro del alcance máximo de disparo del tanque, pero mucho más allá de su alcance de disparo preciso.

Los rusos se lo están pasando genial disparando a los “malditos ucranianos”. Pero aunque es difícil medir la elevación de su arma y, por extensión, si están luchando como artillería, hay muchas posibilidades de que en realidad estén disparando a... nada.