Soltero

Un trabajador usa un cargador para llenar una tolva gigante con productos de reciclaje en el centro de clasificación de Waste Management en Salt Lake City el lunes 13 de febrero de 2023.

Scott G. Winterton, Deseret News

Un informe internacional publicado este mes encontró que los esfuerzos para reciclar desechos plásticos de un solo uso están fracasando estrepitosamente y no siguen el ritmo de la producción, lo que genera más desechos oceánicos y materiales enterrados en vertederos.

El segundo Índice de Fabricantes de Desechos Plásticos, compilado por la filantrópica Fundación Minderoo, encontró que el mundo generó 139 millones de toneladas métricas de desechos plásticos de un solo uso en 2021, 6 millones de toneladas métricas más que en 2019, el primer año en que se publicó el índice.

En ese período de dos años se crearon casi 2,2 libras por cada persona en el planeta en desechos plásticos adicionales debido a la popularidad de los envases flexibles, según un informe de prensa de CNN Business.

Si bien hay varios esfuerzos por parte de los países para combatir la contaminación plástica, el informe encontró que el reciclaje no está aumentando lo suficientemente rápido como para hacer frente a la cantidad de plástico que se produce, lo que significa que es mucho más probable que los productos usados ​​sean arrojados a vertederos y playas. y en ríos y océanos que convertirlo en plantas de reciclaje, dijo CNN.

El informe culpa a la falta de materias primas recicladas por parte de las empresas petroquímicas, que según dice sigue siendo "en el mejor de los casos una actividad marginal", según Reuters.

Los trabajadores clasifican manualmente artículos de las cintas transportadoras en el centro de clasificación de Waste Management en Salt Lake City el lunes 13 de febrero de 2023.

Scott G. Winterton, Deseret News

Existen prohibiciones e impuestos a los plásticos de un solo uso en más de 120 países, pero no están haciendo lo suficiente para reducir la contaminación general, dicen los críticos. La mayoría de las regulaciones se limitan a artículos como las bolsas de plástico, que representan una pequeña proporción de los desechos plásticos y son más efectivas para reducir la basura que frenar el consumo de plástico. Según un informe global, los impuestos sobre vertederos e incineración que incentivan el reciclaje solo existen en una minoría de países.

El informe pide un mayor uso de herramientas como impuestos a los vertederos, reembolsos de depósitos y sistemas de pago por uso, ya que cifras recientes muestran que solo el 9% del plástico se recicla y el 22% se gestiona mal.

Hace casi tres años, la Escuela Climática de Columbia declaró que el reciclaje en los Estados Unidos estaba "roto", con un problema causado por una medida de China en 2018 para restringir la importación de la mayoría de los plásticos y otros materiales que no cumplían con los nuevos estándares de pureza más estrictos. estándares.

En 2016, Estados Unidos exportó 16 millones de toneladas de plástico, papel y metales a China y se vio obligado a desviar sus desechos a otros lugares después de 2018.

Eso elevó los precios para los recicladores estadounidenses que luego se trasladaron a las ciudades, y muchos archivaron sus programas de acera.

Miles de latas de aluminio se apilan en el centro de clasificación de Waste Management en Salt Lake City el lunes 13 de febrero de 2023.

Scott G. Winterton, Deseret News

El Departamento de Calidad Ambiental del estado anunció recientemente una nueva iniciativa de reciclaje, citando el objetivo estadounidense de aumentar la tasa de reciclaje en un 50% para 2030.

Citando estadísticas nacionales, la agencia estatal dijo que si los niveles de reciclaje en Estados Unidos pueden alcanzar el 75%, será equivalente al beneficio ambiental de retirar 50 millones de automóviles de las carreteras cada año y generará 1,5 millones de nuevos empleos.

"Mejorar y aumentar el reciclaje es bueno para nuestra economía, así como para nuestro medio ambiente y nuestros recursos naturales", dice el sitio web de reciclaje del estado. "Aunque el reciclaje es importante, la forma más eficaz de reducir los residuos es, en primer lugar, no crearlos o planificar la reutilización de un material o producto de una nueva manera".

El estado dice que la mayor parte del reciclaje en Utah se realiza en los cinco condados más poblados. Las últimas estadísticas de residuos sólidos de Utah muestran que el 97% de todos los materiales reciclados en el estado provienen de tres de los cinco condados: Salt Lake, Utah y Weber.

Utah, al igual que otros actores del mundo del reciclaje, enfrenta múltiples desafíos que incluyen:

Una encuesta de extensión comunitaria realizada en 2022 por Utah Recycling Alliance y publicada el lunes muestra que hay hambre entre los residentes por reciclar más, pero los problemas limitan ese esfuerzo.

Algunos obstáculos identificados incluyen la falta de conocimiento sobre lo que se puede reciclar y el desconocimiento de cuán efectivos son los programas comunitarios de reciclaje.

Otros participantes de la encuesta compartieron lo que creían que eran posibles incentivos de costos para el reciclaje, como instituir un “cargo básico” en la compra de un colchón de $10 que se canjea cuando se lleva a un vertedero. Estos gastos básicos forman parte, por ejemplo, de la compra de una batería de vehículo.

La mayoría de los residentes también dijeron que estarían dispuestos a pagar más por un mayor reciclaje en las aceras y un reciclaje adicional de residuos verdes.

Los trabajadores clasifican manualmente artículos de las cintas transportadoras en el centro de clasificación de Waste Management en Salt Lake City el lunes 13 de febrero de 2023.

Scott G. Winterton, Deseret News