Virginia oysterman construye él mismo una nueva maceta

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No hay muchos productores de ostras en la Bahía de Chesapeake que puedan construir su propio barco, pero Myles Cockrell de Little Wicomico Oyster Company de Heathsville, Virginia, es una excepción.

Myles y su padre, Andy, son dueños de Cockrell's Marine Railway, donde Miles construyó el Capt. William, un plantador de ostras de fibra de vidrio ligero de 40' x 16,5' x 11"/2' cargado. El barco se llama Capitán William en honor al hijo de tres años de Myles.

La sembradora estilo barca se lanzó el 28 de mayo y Cockrell está utilizando actualmente el nuevo barco para plantar conchas en criaderos de ostras en los arroyos Cockrell y Gougher y frente a Haynie Point en el río Great Wicomico.

Los Cockrell alquilan terrenos de ostras del estado de Virginia y plantan alrededor de 3.000 fanegas de conchas por acre para crear una capa de nidada a la que se adhieran las larvas de ostras y crezcan. El capitán William transporta entre 700 y 800 fanegas de concha en la tolva de aluminio.

Un cargador frontal descarga la cáscara en la tolva y una cinta transportadora ubicada debajo de la tolva mueve la cáscara hacia adelante. El caparazón viaja hasta un esparcidor estilo “spinner” que se extiende sobre la proa. El esparcidor esparce la cáscara de manera uniforme sobre los campos de ostras, dice Cockrell.

No siempre se dice lo suficiente sobre la importancia de los talleres mecánicos familiares ubicados a lo largo de las vías fluviales de los Estados Unidos donde trabajan los pescadores comerciales.

Bert & Cliff's Machine Shop en Wicomico Church, Virginia, construyó la tolva y el esparcidor de aluminio e instaló una unidad de energía hidráulica para hacer funcionar la cinta transportadora y el esparcidor. Bert & Cliff's Machine Shop es un actor integral en la industria pesquera en Northern Neck de Virginia, donde los Cockrell y otros trabajan el agua.

El casco del Capitán William está hecho de láminas de carbono con núcleo de panal y recubierto con varias capas de fibra de vidrio. La popa está fabricada con tablas de espuma de poliuretano de alta densidad Coosa Composite y reforzada y revestida con fibra de vidrio.

El Capitán William está propulsado por dos motores fueraborda Suzuki de 300 hp que pueden impulsar el barco a 30,9 nudos con el peso de la tolva en cubierta y rematados con 200 galones de combustible. Hay dos tanques de combustible de fibra de vidrio de 100 galones instalados que fueron fabricados en el astillero.

Las placas de gato Dometic están fijadas a los dos soportes del motor. Las placas del gato suben y bajan los motores fueraborda seis pulgadas hacia arriba y hacia abajo. Una jaula de aluminio rodea los motores para protegerlos cuando retroceden cerca de un muelle.

Cockrell dice que ha iniciado otra plantación de ostras que planea usar en terrenos aún menos profundos de los que está trabajando ahora. Esa maceta de ostras medirá 36' x 12' y tendrá un diseño similar al del Capitán William.

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Larry Chowning es escritor del Southside Sentinel en Urbanna, Virginia, colaborador habitual de National Fisherman y autor de numerosos libros.