Cómo un agricultor de Lincolnshire cultiva un cultivo de forraje de calidad

Resembrar pastos es un trabajo importante para muchos agricultores, pero a menudo se pasa por alto el trabajo detrás de escena que implica cultivar un cultivo de pasto de calidad.

Para el granjero de Lincolnshire, Andrew Stovin, que cultiva en sociedad con su padre, Alan, y su hermano, Matthew, el forraje ha sido parte de la rotación de cultivos durante más de 60 años y ahora representa una proporción significativa de los ingresos de la granja.

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La pureza de las semillas y una pérdida mínima de semillas son esenciales para un cultivo rentable.

La naturaleza profunda del césped ayuda a generar materia orgánica y alivia la compactación. El forraje ofrece un margen bruto mayor que el trigo de invierno y brinda oportunidades para la integración del ganado.

“La hierba es muy versátil. Básicamente obtenemos tres productos e ingresos de un solo cultivo. Estos son: semillas, pasto para ovejas y heno para el rebaño de 60 vacas nodrizas de la granja”, explica el señor Stovin.

Ofrece una visión del proceso de producción de semillas y explica por qué un simple cambio a un cabezal separador Shelbourne Reynolds y una inversión en una planta de limpieza de semillas le han ahorrado a la empresa tiempo y dinero.

La producción de forraje comienza con la siembra directa de una pradera de pasto de dos años en el rastrojo de trigo de invierno a mediados de septiembre, prevista para una cosecha de dos años.

En NM Stovin Farms, ubicada entre Louth y Alford, en la costa de Lincolnshire, se cultiva un total de 160 hectáreas de semillas de pasto. El césped se cultiva por contrato para Germinal y Barenbrug y se compone de los siguientes tipos:

Stovin utiliza una dosis baja de semilla de 8-10 kg/ha para maximizar la cantidad de luz que llega al césped y promover el rendimiento.

Como las semillas de césped son sensibles a la profundidad de siembra, su objetivo es colocar las semillas a 15 mm. Un cambio reciente de una sembradora Vaderstad Rapid a una Horizon DSX ha mejorado la precisión de la colocación de semillas.

Los rendimientos oscilan entre 1,2-2,2t/ha dependiendo de la variedad y si está en su primer o segundo año de cosecha.

Los cultivos tienden a tener un rendimiento ligeramente menor en su segundo año debido a las plántulas voluntarias, razón por la cual los prados de pasto solo se conservan para dos cosechas.

“Las plántulas voluntarias son una barrera importante para el rendimiento. Siempre obtenemos un porcentaje de pérdida en la parte trasera de la cosechadora, lo que aumenta la densidad de la capa de césped y reduce el rendimiento año tras año”.

El pastoreo del rebaño de ovejas de un vecino entre la primera y la segunda cosecha ayuda a minimizar el establecimiento voluntario, al mismo tiempo que recicla los nutrientes y genera ingresos adicionales.

El manejo de una pradera de forraje difiere del de otros cultivos de semillas. El objetivo es desarrollar un dosel fuerte y erguido durante toda la temporada de crecimiento, con un cultivo acamado en el momento de la cosecha.

Una capa plana de pasto acamado reduce la posible pérdida de semillas al proteger el cultivo de los elementos.

"La hierba atascada forma una alfombra que recoge las semillas que caen y que la cosechadora puede recoger en lugar de desperdiciarlas", explica Stovin.

El pasto es un cultivo muy frágil y es susceptible a importantes pérdidas de rendimiento cuando lo golpea la lluvia y el viento.

Por lo tanto, un buen programa de regulación del crecimiento de las plantas (PGR) es clave para evitar el acame temprano para maximizar la absorción de luz durante el llenado del grano y mantener baja la presión de las enfermedades.

“Normalmente aplicamos una o dos pulverizaciones de regulador de crecimiento, pero esto depende en gran medida de qué tan "creciente" sea la temporada. Durante la sequía del año pasado sólo utilizamos PGR en una quinta parte del área”, dice.

Cultivar una variedad de variedades con diferentes fechas de espigado, desde tempranas hasta tardías, ayuda a evitar que el pasto madure de inmediato y reduce el riesgo de pérdida de semillas.

En lugar de realizar un corte directo con el cabezal convencional de la granja, Stovin cambió a un cabezal separador de semillas de césped específico fabricado por Shelbourne Reynolds hace cinco años. Esto corta la mazorca de pasto en la parte superior del tallo y deja el tallo en pie.

Al cortar a 6-10 km/h, esto duplicó con creces la producción de cosecha por día y supuso un importante ahorro de combustible, ya que eliminó la necesidad de cosechar toda la cosecha.

“El cabezal separador es más rápido y económico de utilizar, ya que ya no combinamos todo el cultivo. También es más eficaz para aspirar posibles pérdidas de semillas.

"La belleza del cabezal desgranador es que en temporadas de cosecha podemos sacar la cosecha un poco más verde (hasta un 30%) y luego secarla hasta menos del 14%", dice.

Stovin señala que los cultivos de semillas deben secarse a una temperatura fresca para evitar efectos negativos en la germinación. "Es por eso que almacenamos semillas de pasto en una pila de 2 a 3 pies de profundidad en un almacén de piso", dice.

Después de cosechar la semilla, los tallos de pasto restantes se cortan para hacer heno o se cubren con un mayal para devolver la materia orgánica al suelo.

El cultivo encaja bien en la rotación, a la que normalmente le siguen dos cultivos de trigo de invierno, luego frijoles de primavera o cebada de primavera.

"Es un requisito necesario tener un intervalo de un año entre la plantación de nuevas praderas y un intervalo de cuatro años al cambiar de variedades".

También señala que los segundos trigos suelen tener mayor rendimiento que los primeros debido a la descomposición de la materia orgánica en el suelo.

Una planta de limpieza de semillas en la granja ha reducido las costosas facturas de limpieza de los comerciantes de semillas para el agricultor de Lincolnshire, Andrew Stovin, y ha creado un sistema sencillo para limpiar las semillas guardadas en casa.

Al optar por el limpiador de tamiz vibratorio JCM VibroMAX 10122 de JK Machinery de McArthur Agriculture, las impurezas y mezclas de aditivos ahora se eliminan con éxito de su cultivo de forraje incluso antes de que salga de la granja.

“Antes de tener la unidad, teníamos que pagar a nuestros comerciantes de semillas para que nos limpiaran las semillas; Todo lo que tenía una pureza inferior al 98 % tenía que limpiarse, lo que erosionaba nuestro margen de beneficios”, afirma Stovin.

Desde entonces, McArthur Agriculture ha integrado la planta de limpieza con una cinta Skandia Elevator AB, elevadores de cangilones y un transportador de cadena y de paletas que transporta las semillas a uno de los tres depósitos equipados con salidas que pueden llenar tanto remolques como supersacos.

Además, la colza se eliminó de la rotación hace tres años, en favor del forraje y los beneficios que aporta a la explotación.

La calidad y la pureza son esenciales cuando se cultivan semillas, razón por la cual Andrew Stovin opera un sistema de tolerancia cero a las malezas.

Una fecha de siembra tardía, a partir de mediados de septiembre, ayuda a combatir los voluntarios de cereales, lo que permite pulverizar una gran cantidad de trigo voluntario. Blackgrass puede ser un problema. El rociado manual y el rociado puntual mantienen la hierba en la parte superior.

Cuando se trata de enfermedades, la roya de la corona puede ser un desafío. Se pueden aplicar hasta dos aplicaciones de fungicida de Siltra (bixafen + protioconazol) o tebuconazol durante la temporada.

Se aplican entre 160-170kg N/ha en tres fracciones de fertilizante líquido.

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